Archivo de la palabra de la Biblioteca Nacional de Chile.

El Archivo de la Palabra fue creado, en el año 1968, por el entonces Director de la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos (DIBAM) -actual Servicio Nacional del Patrimonio- don Roque Esteban Scarpa. Para él, junto con los libros, era necesario que una biblioteca contara con "documentos vivos" que dieran cuenta de la personalidad de sus creadores, "de la forma como este mismo escritor había interpretado su obra, el tono, el énfasis, aquella cosa particular del escritor que habla, que lee aquello, lo mismo que ha escrito. A través del Archivo de la Palabra, la voz, que es como el espíritu vivo de los escritores, permanecerá más allá de la muerte".

La colección posee múltiples orígenes. Los primeros registros, fueron facilitados por el Instituto de Investigaciones de Literatura Comparada de la Universidad de Chile y entre ellos, figuraban materiales de reconocidos escritores nacionales. El acervo se enriqueció luego con las voces de autores extranjeros como Jorge Luis Borges, Julio Cortázar y Alejo Carpentier, entre otros. Posteriormente, gracias a la colaboración de la Comisión de Cultura de la Sociedad de Escritores de Chile, SECH, se incorporaron de archivos más recientes. Finalmente, el registro de las constantes actividades desarrolladas por el Departamento de Extensión Cultural de la Biblioteca Nacional -como por ejemplo, charlas, seminarios o encuentros- han incrementado el volumen de la colección.

Si bien el Archivo de la Palabra se concibió originalmente como una colección dirigida a diversos ámbitos de la actividad cultural chilena, como por ejemplo comunicaciones de científicos y discursos políticos, terminó consagrándose mayoritariamente a la literatura. La gran riqueza de esta colección, se evidencia, por ejemplo, en las series Voz del autor, donde destacan registros de Gabriela Mistral, Pablo Neruda, Pablo de Rokha, Nicanor Parra, Gonzalo Rojas, Raúl Zurita, entre otros, e incluso el registro de la voz del mismo creador de la colección, Don Roque Esteban Scarpa, anunciando la creación del Archivo de la Palabra de la Biblioteca Nacional de Chile. También destaca por ejemplo, la serie Gobierno y política, en la que es posible encontrar registros de los ex presidentes Jorge Alessandri Rodríguez, Eduardo Frei Montalva y Salvador Allende Gossens.

El Archivo de la Palabra en sus cinco décadas de existencia ha debido sortear diversas dificultades. Por una parte, aquellas propias de los archivos sonoros o audiovisuales, y que se relacionan con las dificultades técnicas de su manipulación, la diversidad, fragilidad y obsolescencia de los soportes y los altos costos de almacenamiento para su preservación digital, entre otros. A lo anterior, se suman los múltiples movimientos de los soportes dentro de la misma institución, debido al ajuste y evolución de las políticas de colecciones de las distintas unidades, lo que ha generado -en algunas oportunidades- un cierto desmembramiento de su corpus y un desigual procesamiento técnico.

En la actualidad el Archivo de la Palabra es custodiado por el Archivo Fotográfico y Audiovisual de la Biblioteca Nacional. Su colección abierta y en permanente crecimiento, cuenta con más de 2.000 horas de audio. Los procesos técnicos, de preservación y puesta en acceso, han sido estandarizados y se encuentran al servicio de todos los usuarios de Chile y del mundo.