Mujeres en la música chilena

La presencia de mujeres en el ámbito musical chileno tiene como primer hito conocido, hasta el momento, el Libro Sesto de María Antonia Palacios. Este cuaderno empastado en becerro, contiene ciento sesenta y cinco composiciones instrumentales, en su mayoría para órgano, pianoforte o clavecín compuestas, en su mayoría, por el maestro de capilla español Juan Capistrano Coley y Embid, además de otras de carácter anónimo. Se presume que su origen es español y que habría llegado a Chile a fines del siglo VIII.

Este cuaderno fue donado el 2014 por los herederos del musicólogo Guillermo Marchant (quien lo encontró en la basura de un convento) al Archivo de Música de la Biblioteca Nacional. Es uno de los pocos documentos de música escrita -partitura- que dan testimonio de la música instrumental ejecutada en América durante la colonia y permite conocer el repertorio interpretado por una mujer de la época (Guillermo Marchant, "El Libro Sesto de María Antonia Palacios, c.1790. Un manuscrito musical chileno", en: Revista Musical Chilena, número 192, 1999, páginas. 1-2).

En las primeras décadas del siglo XIX cobró vital importancia la figura de Isidora Zegers. Intérprete y compositora de calidad excepcional además de reconocida saloniere, Zegers aprovechó su capital social y cultural, además de su manejo de cinco idiomas, para establecer redes culturales internacionales. Así por ejemplo, participó en la fundación de la Sociedad Filarmónica en 1827, así como del Primer Conservatorio Nacional de Música y de la Academia Superior de Música en 1852.

Hacia fines del siglo XIX y principios del XX surgieron los álbumes de partituras. Estas piezas documentales dan cuenta del repertorio que circulaba entre América y Europa en este periodo y son además un testimonio de la actividad de algunas de las mujeres dedicadas a la música, entre ellas Luisa Amelia Leroy, Clorinda del Villar, Adelina Cruz, así como Cristina Soro y las copiapinas María Úrsula del Carmen Vega y su sobrina Clarisa, quienes fueron también compositoras. Otra particularidad de estos álbumes es que contienen una gran cantidad de partituras editadas en Chile entre 1870 y 1960, además de obras originales y/o transcripciones manuscritas de géneros como zamacueca, vals, mazurca, habanera y polka, entre otros

Para la primera mitad del siglo XX, las referencias más antiguas sobre la participación de mujeres en la vida musical de tradición escrita, corresponden a artículos de prensa de 1916 sobre Marta Canales, 1919 sobre Teresa Parodi, 1931 sobre Rosita Renard, 1932 sobre Cristina Soro o 1935 sobre Carmela Mackenna, cuyo archivo personal se preserva y difunde en el Archivo de Música.

Para el estudio de la segunda mitad del mismo siglo, en tanto, el Archivo de Música cuenta con una vasta colección de artículos publicados, entre otros, por el compositor y periodista Federico Heinlein en la prensa nacional, entre 1960 y 1980. Los tópicos abordados por el autor incluyen presentaciones de intérpretes de música de concierto, entre las que destacan las pianistas Rosita Renard, Ida Vivado, Edith Fischer, María Luisa Sepúlveda, las sopranos Clara Oyuela, Sylvia Wilckens o Mary Ann Fones, así como Sylvia Soublette y Juana Subercaseaux, especialistas en música antigua en América Latina. Asimismo, destacan dentro de este periodo documentos diversos de Estela Cabezas -creadora del método Música en colores-, Leni Alexander -una de las precursoras de la música contemporánea-, la pianista Elvira Savi y la contralto Carmen Luisa Letelier, ambas recibieron el Premio Nacional de Artes Musicales.

Un espacio de particular interés para rastrear la presencia de mujeres en la música chilena en el siglo XX son los sellos fonográficos. Fondos documentales de importantes sellos nacionales son resguardados por el Archivo de Música de la Biblioteca Nacional, entre ellos, el Sello Alerce, la otra música fundado en 1976 y actualmente dirigido por Viviana Larrea; el Sello Cosas Buenas, propiedad de Italia Neira y su familia, y el Sello Mapa Records y Studio Master (Radio Horizonte), propiedad de Clara Silva.

Asimismo, la interpretación e investigación en música tradicional chilena han sido también importantes ámbitos de desarrollo para mujeres dedicadas a la música, entre ellas Violeta Parra, Gabriela Pizarro, Margot Loyola -primera mujer en ser distinguida con el Premio Nacional de Artes Musicales en 1994- y Patricia Chavarría cuentan con documentos para la investigación y estudio. Lo mismo ocurre con compositoras e intérpretes de música popular y los diferentes movimientos, géneros, estilos, épocas y contextos socioculturales de los que participaron activamente, como por ejemplo, la cantante y compositora, Francesca Ancarola.

Por último, un conjunto de fotografías preservadas por el Archivo Fotográfico de la Biblioteca Nacional, permite observar cómo se representó a algunas mujeres músicas en el marco de la industria del espectáculo de mediados del siglo XX, entre ellas: cantantes de música típica como Ester Soré, Olimpia Silva -de Los cuatro Hermanos Silva-, Carmencita Ruíz y Margarita Alarcón; de ópera como Blanca Hauser; de música popular como Cora Santa Cruz y sus hijas Sonia y Myriam, o de la también actriz Carmen Barros, todas ellas retratadas por fotógrafos como Alfredo Molina Lahitte, Ignacio Hochhäusler, Antonio Quintana, Jorge Opazo y Hans Ehrmann.