Casa de Mauricio Braun Menéndez (Museo Regional de Magallanes)

El palacio de Mauricio Braun Menéndez fue la residencia que albergó la unión de la familia Braun -proveniente de Rusia- y la familia Menéndez, chilenos acaudalados e importantes comerciantes de la Patagonia. La residencia fue construida entre 1903 y 1906 y estuvo a cargo del arquitecto francés Antoine Beaulier, quien también proyectó otros importantes inmuebles de la ciudad. La estructura principal fue trabajo de la empresa constructora croata de Natalio Foretic y la decoración interior responsabilidad de los artesanos italianos Rossi, Calsaferri y Rogolini. El inmueble tiene 2.212 metros cuadrados construidos, con dos plantas de 880 metros cuadrados, una torre de observación y un subterráneo.

Beaulier proyectó una mansión inspirada en las líneas rectas y simples de la arquitectura neoclásica, ejemplo de ello son las dos columnas inspiradas en esas culturas ubicadas en el salón de música. Siguiendo la tendencia de la época los materiales para la construcción fueron importados desde Europa. Así, ladrillos, géneros, tapices y papeles de Francia, mármoles de Italia y maderas de Bélgica se utilizaron en su edificación, además de muebles adquiridos en Londres y Paris. Junto con la calidad material, la familia Braun Menéndez invirtió en un avanzado sistema de calefacción central, que incluía caldera a carbón y combustión de leña, e incorporaba ventanas dobles. Además en el comedor existían bandejas para mantener los alimentos temperados y todos los baños disponían de agua caliente. El palacio contaba además con un filtro purificador que proveía de agua potable a todas las dependencias de la casa, energía eléctrica y un teléfono que facilitaba las comunicaciones con sus otras propiedades y negocios.

Por su valor histórico y arquitectónico, representativo el auge comercial patagónico de principios del siglo XX, la casa de Mauricio Braun fue declarada Monumento Histórico el 7 de enero de 1974. Nueve años después los descendientes de la familia Braun Menéndez donaron al Estado chileno el palacio, el mobiliario y los objetos que originalmente lo decoraban. En 1983 la casa pasó a ser el Museo Regional de Magallanes y se habilitaron tres tipos de espacios, que se mantienen hasta hoy.

En abril de 2013 se inauguró la restauración del Palacio Braun Menéndez y los jardines que lo rodean. El proyecto contempló la reposición de todos los estucos de la fachada, la reparación y reemplazo de puertas, ventanas y planchas de cubierta, el mejoramiento del sistema de aguas lluvias, y el acondicionamiento de las chimeneas de la casona. A esto se sumó la obra de paisajismo, el cambio en pavimentos, y un nuevo sistema de iluminación exterior.