Mural de Pedro Lira Rencoret "Curación del endemoniado"

La Iglesia Castrense de Chile, ubicada en la comuna de Providencia, es la sede episcopal del Obispado Castrense de Chile. Al interior del templo, en su ábside central y desde 1986, se encuentra el mural "Curación del Endemoniado", pintado por Pedro Lira y en el que se representa a Cristo sanando a un niño poseso sostenido por sus padres.

Lira, destacado pintor y crítico de arte nacional, fue un extenso promotor de las artes en Chile, e incluso es considerado como uno de los grandes maestros de la pintura chilena. La historia del arte nacional lo ha clasificado como un representante del estilo romántico, claramente influenciado por el romanticismo francés del siglo XIX.

Esta influencia se refleja en el mural declarado Monumento Histórico en 1975. El espacio pictórico sugiere una obra de profundidad mediante el tamaño de las figuras y la degradación de los colores. Los diferentes personajes representados están tratados de modos distintos como un estudio académico de lo humano, pues cada uno de ellos resulta claramente diferenciable en el rol que ocupan dentro del relato bíblico.

Formalmente, se trata de un óleo sobre madera combada en forma de mural realizado por Lira en 1906. Tiene 2,90 m. de ancho y 5 m. de alto. Su espacio de representación apela a la profundidad, pues fue ejecutado mediante una técnica de exposición que permite que el espectador se enfrente a él desde la lejanía. Se trata, además, de una de las últimas obras de Lira, quien falleció en 1912.

Originalmente la obra se encontraba en la capilla del Hospital Siquiátrico de Santiago. Sin embargo, tras el terremoto de 1985, la parroquia sufrió severos daños quedando incluso inhabitable. El mural, por su parte, fue rescatado gracias a un proyecto financiado por la entonces Compañía de Teléfonos de Chile, CTC, dirigido por el restaurador Francisco Uranga.

Después de un arduo trabajo de ingeniería, el mural fue retirado de la capilla, restaurado y recuperado por el equipo de trabajo. La CTC donó la obra al Estado de Chile, quien a su vez la entregó a la Vicaría General Castrense, la que lo instaló en su sede episcopal de Providencia en 1986 y lo conserva hasta la actualidad en buenas condiciones. De todas maneras, el mural pertenece oficialmente al Ministerio de Bienes Nacionales, por lo que es también patrimonio de todos los chilenos.