Iglesia de Guayacán

La Iglesia de Guayacán es un templo católico ubicado en el sector de Guayacán, en la bahía de La Herradura de la ciudad de Coquimbo. Antes de que se construyera el templo, en el sector existía un pequeño oratorio para ofrecer servicios religiosos a los habitantes de la localidad. El empresario Maximiano Errázuriz encargó la construcción de una iglesia, la cual fue erigida en 1889 por una empresa belga y que posee una estructura exclusivamente metálica diseñada por Alexandre Gustave Eiffel. La iglesia presenta una estructura liviana de acero completamente apernada (tipo mecano), sus fundaciones son a base de piedras negras (quemadas en horno) emplazadas en rieles y un terraplén. Su nave central es de 10 x 20 metros de forma rectangular.

Sus cierres perimetrales son de latones con enfierraduras y nervios para su mayor resistencia y vigas que atiesan el conjunto estructural (tirantes y arrastramientos). Sus muros interiores son con revestimientos metálicos y su piso es completamente de madera tinglada, la iglesia contempla ventanas tipo vitrales con vidrios de color y marcos de fierro fundido que dan una gran armonía en sus fachadas. Su techo es completamente de latones ondulados entramados sobre costaneras, que a su vez (el techo) esta soportado por 10 columnas interiores (5 de cada lado) que dan armonía al conjunto. Sobre el techo, en el frontis de la iglesia, se levanta el campanario (chapitel) también de tipo mecano, sustentado sobre pilares de esquina, todo revestido con latones y pinturas. En cuanto al estilo predominante de la arquitectura gótica de la iglesia de Guayacán, el sistema de construcción tiene como elementos principales la "bóveda de crucería", el arco apuntado (ojivo) y el contrarresto de bóvedas y de arcos independientes del espesor de los muros, que la hacen única en su estilo arquitectónico en nuestro país.

La iglesia de Guayacán fue declarada Monumento Nacional el 14 de diciembre de 1977.

Una de sus principales modificaciones se le atribuye al sacerdote holandés Juan Van Hecke quien asume como párroco en los años 60 y sin que hasta hoy se conozcan las razones cierra la iglesia con el afán de restaurarla pero termina por destruir varios de sus atractivos, retira valiosa decoración e incluso quema algunos artículos sacros. Al parecer, en ese proceso se destruyó parte del retablo de 1,5 mts. que caracterizaba a esta iglesia y que exhibía la imagen de la Virgen María con el corazón de Jesús en el lado derecho y el de San José en el izquierdo.

Con los años la estructura continuó su deterioro, especialmente de la pintura y campanas. Actualmente la iglesia de Guayacán tiene una única nave de 10,2 metros de frente por 21 metros de fondo con una torre central sobre el acceso que se eleva a 27 metros de altura por sobre su cubierta a dos aguas; también consta de un espació menor de 4,51 metros por 4,3 metros, ubicado detrás del muro testero destinado a la sacristía, sumando en total 233,6 metros cuadrados. Se estima que en los últimos años ha sido víctimas de saqueos que han mermado aún más su riqueza patrimonial.