Océano, tráeme
un día del Sur, un día agarrado a tus olas,
un día de árbol mojado, trae un viento
azul polar a mi bandera fría!
Pablo Neruda

Dentro de la rica geografía literaria nacional, que incluye desde la particular obra creada en el norte hasta la variada producción poética y narrativa de Magallanes, la región del Maule tiene ganado un lugar de excepción por derecho propio. Esto se debe no sólo al gran número de escritores y poetas que se reconocen, por nacimiento o adopción (como Braulio Arenas y Teófilo Cid, quienes estudiaron en Talca), de esta zona, sino principalmente por la importancia y trascendencia que la obra de estos creadores ha tenido en el desarrollo de las letras nacionales.

Ya desde fines del siglo XIX, a través de la obra de Pedro Antonio González, la región del Maule comenzó a mostrar la enorme influencia que tendría sobre la literatura chilena, lo que fue ratificado en el transcurso del siglo XX, que vio nacer en estos paisajes a dos de los más grandes poetas chilenos, además de gigantescos rivales: Pablo de Rokha y Pablo Neruda. Incluso una parte importante de la llamada Generación Literaria de 1920, formada principalmente por amigos de Neruda, es originaria de la región, como Raimundo Echavarría y Larrazábal, Armando Ulloa, Víctor Barberis y Joaquín Cifuentes Sepúlveda.

Tierra cargada de contrastes, los creadores de la región han abordado asimismo las más diversas tendencias y estilos literarios, desde las poéticas vanguardistas experimentadas por Enrique Gómez-Correa y Omar Cáceres hasta la poesía más tradicional de Efraín Barquero, sin dejar de lado los aportes realizado en el plano de la narrativa, donde destacan las obras de Jorge González Bastías, Juan Marín, Claudio Giaconi, Mariano Latorre y Lautaro Yankas, así como la de uno de los pioneros de la ciencia ficción en nuestro país, Manuel Astica Fuentes. El aporte en otras áreas, como la historia, el ensayo, la política y el periodismo, va de la mano de nombres como Guillermo Blanco -también prosista de calidad-, Ricardo Donoso, Francisco Antonio Encina y Valentín Letelier.

Con una fuerte presencia de poetas en su historia, entre los que destacan -además de los ya mencionados- figuras como Max Jara y Eduardo Anguita, la impronta literaria de la región se manifiesta también en una prolífica actividad, en la que resalta la Universidad de Talca y la Feria del Libro de esta ciudad, así como la permanente labor de difusión realizada por la Sociedad de Escritores local, que mantiene no sólo un accionar constante en torno al patrimonio literario de la región, sino que impulsa diversas actividades que promueven la creación literaria en nuevas generaciones de escritores y poetas maulinos y de todo el país, como el Concurso Stella Corvalán.

En el marco de la labor de difusión del acervo literario de la región, la figura de Matías Rafide resalta por su dedicación al tema, que no sólo se ha manifestado a través del rescate de la obra de los escritores del Maule en diversos medios de prensa, sino que en la publicación de un monumental Diccionario de autores de la Región del Maule. Cabe también destacar la fructífera labor de Mario Meléndez, quien cuenta entre sus publicaciones los poemarios Vuelo subterráneo (1996), Las calles de tu piel (2001) y las antologías Travesía por el río de las nieblas: (antología de la nueva poesía maulina) (2000), Apuntes para una leyenda (2003) y Faluchos: (30 poetas maulinos) (2004).