Tótila Albert Schneider (1892-1967)

Tótila Albert es uno de los referentes en la historia del arte chileno. Celebrado por su trabajo escultórico, que marcó un giro en la estética vigente en la primera mitad del siglo XX, su búsqueda expresiva lo llevó a la música y, particularmente, a la poesía, disciplina que practicó con determinación en La epopeya del tres veces nuestro y El nacimiento del Yo.

Año: 18921967

Tipo: Minisitio

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Tótila Albert Schneider nació en Santiago de Chile el día 30 de noviembre de 1892. Si bien durante su niñez no recibió estudios formales, manifestó a temprana edad sus actitudes artísticas a través de la música y la escritura.

En 1915 viajó a Berlín, Alemania, junto a su padre Federico Albert (1867-1928), ciudad en la que vivió por más de veinte años. Formó parte del taller del escultor Franz Metzner (1870-1919) e ingresó a la Academia de Berlín, aunque por periodos breves. Su obra plástica más importante durante esa primera etapa fue el proyecto de cerro Las mujeres de la montaña (1915), que fue recibido de manera positiva por la crítica en distintas revistas de arte en Europa.

A fines de 1923 regresó a Chile para realizar su primera exposición en Santiago, el día 10 de diciembre en la Sala de Remates Eyzaguirre. El éxito de esta primera exhibición de su trabajo escultórico lo introdujo en la escena artística chilena que ya había sido conmocionada poco antes, el 23 de octubre del mismo año, por la exposición del Grupo Montparnasse.

Con Tótila Albert, por primera vez en la prensa chilena se habló de modernismo y simbolismo en la escultura nacional. Escritores y críticos literarios como Alone (1891-1984), Joaquín Edwards Bello (1887-1968), Salvador Reyes (1899-1970) y Pablo Neruda (1904-1973) elogiaron la obra de Tótila. Gabriela Mistral (1889-1957), sin conocer al artista en persona, publicó el comentario "La escultura de Tótila Albert" en la revista Atenea de la Universidad de Concepción y más tarde sería, junto al pianista Claudio Arrau (1903-1991), una de sus promotoras más fervientes durante su permanencia en la ciudad de Nueva York, entre 1947 y 1949.

En el gobierno de Carlos Ibáñez del Campo (1877-1960), Tótila Albert, junto a otros 30 artistas nacionales, recibió una beca para estudiar escultura ornamental en Europa, tras el cierre de la Academia de Bellas Artes.

Su retorno definitivo a Santiago se produjo en el año 1939, cuando ya contaba con prestigio entre los artistas chilenos del periodo y había sido bien valorado por la prensa de países como Alemania, Brasil, Argentina, Uruguay y Bolivia. El diario boliviano La Nación, como prueba del prestigio de Albert, destacó en 1939 su posición en el plano artístico internacional, la que le valió haber sido "propuesto para el Premio Nobel de Arte del año 1940 y conocido como es su prestigio mundial, nada raro sería tan alta distinción le favorezca" ("El escultor de fama mundial Tótila Albert sería contratado por la Academia de B. Artes". La Nación. La Paz, Bolivia, 20 de agosto, 1939).

Ese mismo año, a solicitud del gobierno de Pedro Aguirre Cerda (1879-1941), esculpió, en la fachada del edificio del "Hogar modelo" de la institución La defensa de la raza, el relieve El vuelo del genio, obra que en la década de 1980 fue demolida por su deterioro, cuando el edificio era ocupado por la fundación CEMA Chile. Su proceso de creación e instalación, sin embargo, fueron registrados por Albert en su álbum fotográfico.

En 1944, Tótila Albert creó el Monumento a José Enrique Rodó, constituyéndose en uno de los primeros artistas chilenos en representar el desnudo masculino en una escultura en el espacio público. Este monumento -ubicado en el actual Parque Balmaceda de la comuna de Providencia- tuvo una amplia repercusión en la prensa chilena y uruguaya, además de suscitar polémicas en la opinión pública santiaguina.

Tótila Albert fue también poeta, aunque su producción poética no vio la luz durante su vida. Escribió los 120 cantos de La epopeya del tres veces nuestro y El Nacimiento de Yo, epopeya de 5 tomos en alemán, además de versos escritos directamente en partituras de Brahms, Beethoven y otros músicos alemanes.

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* El presente minisitio fue desarrollado en colaboración con investigadores del proyecto "Volver a la Luz, puesta en valor de la vida y obra de Tótila Albert", Máster en Historia y Gestión del Patrimonio Cultural, Universidad de Los Andes.