"Al dar a la publicidad esta revista, sus editores i directores no persiguen otro propósito que el de contribuir, en la medida de sus fuerzas, al desarrollo científico, artístico i literario del pais".
("Al público". La Revista Nueva, abril 1900, p. 1)

Las revistas literarias de la segunda mitad del siglo XIX contribuyeron a la consolidación del movimiento intelectual de 1842, avivaron las polémicas románticas e impulsaron los primeros pasos de la nueva generación de autores chilenos (Muñoz y Oelker. Diccionario de movimientos y grupos literarios chilenos, p. 20). La Revista de Valparaíso, El Crepúsculo, la Revista de Santiago y Museo de Ambas Américas, entre otras, configuraron una red de intercambio literario que se intensificó a comienzos del siglo XX, con la modernización de la prensa y la profesionalización del escritor. La Revista Nueva es representativa de estos cambios culturales y de la apertura de Chile a un diálogo intelectual cada vez más abierto y fructífero con otros países hispanoamericanos.

En abril de 1900 apareció el primer número de La Revista Nueva, publicación que circuló ininterrumpidamente hasta marzo de 1903. A diferencia de las publicaciones culturales que la antecedieron, no es aquí la construcción de un proyecto nacional el ideal que aglutina a sus artífices y colaboradores. Superada ya esa etapa, La Revista Nueva cristaliza al calor de un incipiente sentimiento sudamericanista y de un afán cosmopolita aún en ciernes que comienza a fraguar en el último tercio del siglo XIX. La figura del escritor, para entonces, gozaba ya de prestigio por derecho propio, suficientemente diferenciada ya de la del estadista, el publicista o el pedagogo.

La Revista Nueva realiza un gesto de apertura ideológica al presentarse como un periódico neutral y marcadamente literario. Dirigida, en sus inicios, por Enrique Matta Vial y posteriormente por el escritor peruano Enrique Hurtado y Arias, La Revista Nueva es el resultado de las tertulias de un grupo de jóvenes intelectuales autodenominados "los filósofos chinos". Se caracterizó por su consistencia temática y la constancia de sus colaboradores. A diferencia de las revistas de la segunda mitad del siglo XIX, puso "especial empeño en atender al movimiento intelectual del pais" (La Revista Nueva, (1):5, 1900) por sobre los avatares políticos. Entre sus colaboradores destacan Eduardo de la Barra, Fanor Velasco, Adolfo Valderrama, Augusto Orrego Luco, Federico Gana, Vicente Grez, Francisco Concha y Castillo, Julio Vicuña Cifuentes, Antonio Bórquez Solar y José Toribio Medina, entre otros. La Revista Nueva incluyó en sus páginas un copioso registro de la biliografía de la época y dio a conocer trabajos de autores europeos y latinoamericanos, entre los cuales destacan José Enrique Rodó, Miguel de Unamuno, José Santos Chocano, Oscar Wilde y Henrik Ibsen. Su preocupación por la actualidad científica, la historia y la difusión literaria la ubica entre las publicaciones de mayor valor cultural del 1900.