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Lota y Coronel (1854-1995)

En el golfo de Arauco emergieron, a mediados del siglo XIX, las ciudades mineras de Lota y Coronel como consecuencia del requerimiento de mano de obra para la extracción de carbón. Allí se establecieron empresarios tales como Matías Cousiño, y Federico Schwager, entre otros...

MC0002454

Año: 18541995

Tipo: Minisitio

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En la región costera del golfo de Arauco, emergieron, a mediados del siglo XIX, las ciudades mineras de Lota y Coronel como consecuencia del requerimiento de mano de obra para las labores de extracción de carbón. Allí se establecieron empresarios tales como Matías Cousiño, Jorge Rojas, Guillermo Délano y Federico Schwager, entre otros.

A poco andar, en 1869, el agotamiento de los mantos subterráneos de Punta de Puchoco obligó a las empresas carboníferas a profundizar las labores y extenderlas para trabajar los mantos submarinos existentes bajo la playa y el mar. Con el paso de los años, y con la habilitación a fines del siglo XIX del ferrocarril entre Concepción y Lebu, se incorporaron a la producción carbonífera nuevos yacimientos ubicados al sur de Lota, como Trongol, Curanilahue y el mismo Lebu.

La producción de carbón, orientada en un principio al abastecimiento de las naves que cruzaban el Estrecho de Magallanes, encontró nuevos mercados al extenderse las líneas ferroviarias por el país y aumentar significativamente la demanda interna de carbón fósil. Hasta la primera mitad del siglo XX, la demanda de carbón se mantuvo medianamente estable, hasta que la generalización del uso del petróleo y la energía eléctrica en los procesos industriales y en los ferrocarriles, causó crecientes problemas de demanda a las empresas carboníferas, los que culminarían con el cierre definitivo de las minas en 1997.

En torno a las minas de Lota y Coronel, surgieron desde mediados del siglo XIX diversas instalaciones industriales sustentadas en el uso intensivo del carbón, como industrias de vidrio, ladrillos refractarios, una fundición de cobre e incluso una industria de elaboración de maderas que aprovechaba las plantaciones forestales realizadas por Luis Cousiño en los alrededores. En este sentido, los yacimientos carboníferos generaron un importante polo de desarrollo industrial en la región, permitiendo la acumulación de importantes fortunas y el desarrollo de relaciones laborales de tipo capitalista.

Ubicadas en la zona fronteriza entre el valle central chileno y el territorio mapuche, las ciudades de Lota y Coronel no tardaron en convertirse en centros de atracción demográfica para la población campesina de la región. Si bien el carbón hizo posible la formación de grandes fortunas, manifestada en suntuosas mansiones y parques como el que construyó Cousiño en Lota, la precariedad de las condiciones de vida de los trabajadores fue una constante desde el comienzo de las actividades mineras, lo que a su vez generó una fuerte identidad colectiva entre sus habitantes. Los principales problemas sociales eran la falta de viviendas adecuadas, la proliferación de epidemias y enfermedades profesionales, y la escasez de establecimientos educacionales. A esto se sumaba el trato inhumano hacia los trabajadores por parte de los mandos superiores y medios, siempre descontentos por la arbitrariedad del sistema de pago, los riesgos en el trabajo y la baja calidad técnica de los obreros. Las condiciones de vida de los obreros carboníferos, crudamente retratadas por Baldomero Lillo en su libro Sub-terra, dieron paso a un profundo malestar social. Esta situación, unida a la fuerte identidad social de los obreros del carbón, explotó en numerosos conflictos y huelgas, contribuyendo al desarrollo de un sindicalismo obrero de gran arraigo nacional.

Ministio(s) relacionado(s):

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Cronología

1662

Fundación de un fuerte español en el actual emplazamiento de Lota

1852

Comienza la explotación de las minas de Lota y Coronel, a cargo de la Compañía Carbonífera de Lota

1859

Rebelión general de los trabajadores de Lota y Coronel

1867

Se instala en Lota una fundición de cobre para procesar el mineral extraído en las minas del norte del país, instalación industrial que perdurará hasta 1915

1881

Se funda en Lota la fábrica de vidrios del país, que funciona durante veinte años

1885

Se inician los trabajos del gran Parque de Lota

1888

Se construye el ferrocarril a Curanilahue que permite comunicar la región carbonífera con la ciudad de Concepción

1897

Entra en funcionamiento la primera central hidroeléctrica de Chile en Chivilingo para abastecer a los centros industriales de Lota y Coronel

1903

Primera huelga que el siglo registra en la zona

1914

La apertura del canal de Panamá y la decadencia del tráfico marítimo por el estrecho de Magallanes impulsan a los empresarios del carbón a buscar nuevos mercados para su comercialización al interior del país

1920

Movilización obrera llamada la "Huelga Larga", seguida de diversas actividades de protesta mineras durante toda esa época

1921

La Compañía de Lota y Coronel pasa a llamarse Compañía Minera e Industrial de Chile tras la adquisición de los yacimientos de Curanilahue y del ferrocarril de Arauco

1926

Se forma el primer sindicato de trabajadores mineros de Lota y Coronel

1945

La generalización del uso del petróleo y la energía eléctrica en el país provocan el inicio a la decadencia económica de la minería del carbón

1964

Se fusionan la Compañía Carbonífera e Industrial de Lota con la Compañía Carbonífera y de Fundición Schwager por Decreto Supremo Nº 686

1970

El gobierno del presidente Salvador Allende estatiza las minas de carbón de Lota, Coronel y Schwager

1976

Se crea ENACAR (Empresa Nacional del Carbón), entidad estatal encargada de la administración de los yacimientos carboníferos de la provincia de Arauco

1979

Ante las dificultades económicas se anuncia un plan de despidos masivos en la minería del carbón

1997

Se cierran total y definitivamente los yacimientos carboníferos de Lota y Coronel, tras infructuosos intentos de reconversión industrial

Un paseo a Lota

Canciones de Arauco

Cien años del carbón de Lota : 1852-Septiembre-1952 : antecedentes históricos, monografía y estudios sobre el desarrollo industrial, económico y social de las minas carboníferas de Lota en su primer siglo de vida

Folclor del carbón : en la zona de Lota

La frontera carbonífera : 1840-1900

Coronel : establecimiento de Boca de Maule y de Buen Retiro

Los británicos y el carbón de Chile

Expansión de gestiones empresariales desde la minería del norte a la del carbón : Chile : siglo 19

Estudio de la zona carbonífera de Chile

Ella en Lota-Coronel : poder y domesticación : el primer servicio social industrial de América Latina

Crisis económica y conflictos sociales y políticos en la zona carbonífera, 1918-1931

La revolución solidaria : las sociedades de socorros mutuos de artesanos y obreros : un proyecto popular democrático, 1840-1910