Sala 2: Vida Familiar y personal

Sala 2 Exposición Permanente

Benjamín Vicuña Mackenna nació el 25 de agosto de 1831. Fue hijo del matrimonio formado por Pedro Félix Vicuña Aguirre y Carmen Mackenna Vicuña. Su familia estaba muy vinculada con la clase política de la época, lo que hizo que desde pequeño se relacionara a estas temáticas. Sus abuelos fueron Francisco Ramón Vicuña Larraín, ex Presidente de la República, y Juan Mackenna O´Reilly, de origen irlandés, héroe de la Independencia de Chile.

Benjamín Vicuña Mackenna fue un hombre apasionado, creativo, audaz, de espíritu inquieto, que aprovechó las herramientas y posibilidades que le brindaron su posición social y la privilegiada educación que recibió desde la infancia.

En 1867 contrajo matrimonio con su prima, Victoria Subercaseaux Vicuña, con quien tuvo ocho hijos, pero solo cuatro alcanzaron la mayoría de edad: Blanca, Benjamín (Tatín), Eugenia y María Magdalena.

La vida de la familia Vicuña Subercaseaux transcurrió en dos escenarios: uno en medio de la bulliciosa vida capitalina, en una hermosa casa quinta ubicada en el Camino de Cintura (hoy Av. Vicuña Mackenna) y lugar donde se encuentra ubicado el museo actualmente, y otro en la serenidad de la hacienda de Santa Rosa de Colmo, en las cercanías de Con-Cón.

Durante su vida realizó numerosos viajes por América y Europa, dos de ellos debido a sus exilios. En 1852, como consecuencia de la persecución política desatada contra los liberales tras la fracasada guerra civil de 1851, Benjamín Vicuña Mackenna salió al exilio. Por tres años recorrió México, Estados Unidos, Canadá, Inglaterra, Irlanda, Francia y Argentina. Este viaje fue de gran trascendencia para el curioso y agudo espíritu que poseía, quién desarrolló una visión del mundo que quedó plasmada en su "Diario de tres años de viajes 1852-1855", publicado en 1856.

En 1859, después de haber sido detenido y condenado a muerte debido a su llamado público a crear una Asamblea Constituyente, Vicuña Mackenna recibió una conmutación de su pena a cambio de abandonar el país. A comienzos de 1860, sin dinero y sin notificación alguna a su familia o amigos, Vicuña Mackenna fue embarcado en una nave con destino a Inglaterra. Recorrió además Francia y España, regresando a Chile en 1861.

Hacia 1870 volvió a Europa, esta vez por razones personales. Recorrió Londres y París, impregnándose en cada una de estas ciudades de la bullente cultura que marcaba la pauta en el mundo occidental. Bailes, champagne y tertulias eran ceremonias obligadas para todo aquel que se apreciara de intelectual.

A fines de octubre de 1870, y durante su tercer viaje a Europa, Benjamín Vicuña Mackenna partió rumbo a España. Cuando visitó París, a principios de 1870, transcurrían los últimos meses del II Imperio de Luis Napoleón Bonaparte. Fue testigo de las faenas de la remodelación de París emprendida por el Barón Haussmann, referente de la futura transformación de Santiago que dirigiría durante su Intendencia.

Al terminar sus largos viajes, Vicuña Mackenna había conocido de cerca algunos de los grandes procesos mundiales del siglo XIX que nutrieron sus reflexiones políticas e historiográficas respecto de Chile y América.

Fallece el 25 de enero de 1886, a la edad de 54 años.

En esta sala podrás conocer más detalles de su vida familiar, observar los muebles que usaban en su casa, como loza, cubiertos y objetos personales de él y su familia, y que son un reflejo de la vida de la aristocracia del siglo XIX.