Sala 3: Ideas y trayectoria política

Maqueta "La campaña de los pueblos" en Sala 3

"¿Qué fue Vicuña Mackenna? Enmiendo :¡Que no fue Vicuña Mackenna!. Fue un gran político, gran historiador, tribuno, viajero, poeta en prosa, crítico, literario, diarista incomparable, monstruo de la naturaleza".Rubén Darío.

Benjamín Vicuña Mackenna desde muy joven comenzó su vida política ingresando a la Sociedad de la Igualdad, donde compartió ideas liberarles con Santiago Arcos, Francisco Bilbao y Alberto Blest Gana, entre otros. Participó en la revolución del 20 de abril de 1851, conocida como "El Motín de Urriola", contra el gobierno conservador de la época. Por estas razones es tomado preso y condenado a muerte. Escapa a Europa y es exiliado por segunda vez en 1859 por ser contrario a las ideas de Manuel Montt.

Vicuña Mackenna perteneció a la generación del liberalismo romántico en Chile, una nueva legión de jóvenes, inspirados en las enseñanzas de la Ilustración y las corrientes políticas europeas. Su lucha se dirigió contra el régimen conservador que dominó el país entre 1831 y 1861.

Como historiador escribió más de 100 libros. Sus obras recorrieron variadas materias como el ostracismo de Bernardo O´Higgins, las guerras civiles en Chile de 1851 y 1859, de las cuales fue activo participante, la Confederación Americana, la actividad política nacional, la historia urbana de Santiago y Valparaíso, la Guerra del Pacífico, la conquista de Chile y diversos personajes históricos, entre otros.

Como periodista fundó en Santiago "El Liberal", para difundir sus principios contrarios al gobierno conservador, "La Asamblea Constituyente" (1858), "El mensajero de la Agricultura" (1856-1857), "El Nuevo Ferrocarril" (1879-1881), publicó más de 200 artículos en "El Ferrocarril" (1856-1885). En el extranjero creó "La Voz de América" para apoyar a Cuba y Puerto Rico en su emancipación, además de numerosos artículos publicados en revistas extranjeras.

Como americanista abogó por la libertad de los pueblos del nuevo continente y la difusión de estas ideas.
En 1872, el presidente Federico Errázuriz le pidió ser Intendente de la capital. Como legado de su administración elaboró una publicación sobre "La transformación de Santiago", que contenía los nuevos proyectos que emprendió en la ciudad. Se retiró del cargo en abril de 1875, para postular como candidato liberal disidente a la presidencia de la República en medio de una incierta situación política. La muerte de la Fusión Liberal-Conservadora dio paso a la Alianza Liberal, formada por los partidos Liberal y Radical. Vicuña Mackenna inició entonces una candidatura personal, sin apoyo del gobierno liberal, con una gira en tren por las ciudades del sur. El 6 de mayo dio a conocer su programa a través de un "Manifiesto". Se daba inicio a la famosa "Campaña de los pueblos". El entusiasmo que generó su candidatura en cada una de las ciudades que visitaba era algo nuevo que nunca se había experimentado en el país, especialmente, en sectores medios y populares. Pero la candidatura del ex Intendente no era del agrado del Presidente de la República, lo que finalmente obligó a dejar la postulación.

Durante su vida desarrolló además otras actividades: presidió La Protectora, sociedad destinada a prestar asistencia a las viudas e hijos de los soldados muertos en la guerra, fue bombero y fundó la Sociedad Protectora de Animales.

Los últimos años de su vida los pasó en su hacienda de Santa Rosa de Colmo, donde siguió escribiendo sobre la vida del país.

En esta sala conocerás en detalle toda la trayectoria política, los viajes y exilios, sus escritos e ideas y cómo concebía Vicuña Mackenna al país.