EL SEXTO TEXTO A MOSTRAR DE SU EXHIBICIÓN PERMANENTE ES "EL CARBON"

Fuente: Museo de Historia Natural de Concepción

EL CARBóN PIEDRAS QUE FUERON BOSQUES El carbón de piedra es una roca con propiedades combustibles, formada por grandes masas de vegetales que quedaron atrapadas en el subsuelo. La formación de este mineral comenzó con la acumulación de materia vegetal en un ambiente pobre en oxígeno, como el que se da al quedar los restos de plantas depositados en un terreno pantanoso. La presión y la temperatura producidas luego a la depositación fueron desencadenando cambios físicos y químicos en esta materia. Cuando el carbón recién se ha formado, recibe el nombre de turba. A medida que transcurre el tiempo, más presión y más temperatura lo van compactando y volatilizando su contenido de agua. Durante este proceso pasa a llamarse lignita, luego carbón bituminoso y, por último, antracita. Los carbones de la región del Bío-Bío son del tipo bituminoso y se formaron hace 55 millones de años. Se calcula que 1 metro de espesor de este mineral proviene de lo que fuera una capa de turba de entre 10 y 14 metros de espesor. UTILIDAD PARA EL HOMBRE Los chinos usaron carbón para cocer sus porcelanas, hace 3.000 años. Más tarde, los griegos lo utilizaron en pequeña escala para faenas de herrería y producción de bronce. Los franceses sólo vinieron a emplearlo a fines del siglo XVII, pues hasta entonces se evitaba su uso debido al humo que producía su combustión. Fue el desarrollo de la revolución industrial y, particularmente, la invención de la máquina a vapor la que masificó el consumo de carbón. Prácticamente toda la fuerza motriz durante los siglos XVIII y XIX provenía de máquinas a vapor y dependía, por tanto, de la combustión del carbón. Recién en la década de 1880, este combustible comenzó a utilizarse para generar electricidad, uso que hoy acumula el 88 % de su consumo. UTILIDAD PARA EL HOMBRE Los chinos usaron carbón para cocer sus porcelanas, hace 3.000 años. Más tarde, los griegos lo utilizaron en pequeña escala para faenas de herrería y producción de bronce. Los franceses sólo vinieron a emplearlo a fines del siglo XVII, pues hasta entonces se evitaba su uso debido al humo que producía su combustión. Fue el desarrollo de la revolución industrial y, particularmente, la invención de la máquina a vapor la que masificó el consumo de carbón. Prácticamente toda la fuerza motriz durante los siglos XVIII y XIX provenía de máquinas a vapor y dependía, por tanto, de la combustión del carbón. Recién en la década de 1880, este combustible comenzó a utilizarse para generar electricidad, uso que hoy acumula el 88 % de su consumo. EL CARBóN EN EL MUNDO Las reservas chilenas de carbón cuentan apenas por el 0,1% del total de reservas mundiales conocidas. El mayor porcentaje de reservas lo tiene Estados Unidos, que alcanza al 28 %. Le siguen Rusia, con el 17 % y luego China, con el 13 %. El carbón es el más abundante de los combustibles fósiles que hay en la Tierra. . Lignitos: Arden con una llama muy larga o están provistos de propiedades coquificantes. Su destilación da una cantidad de subproductos de valor, como resinas y parafina sólida, entre otros. Carbones grasos o bituminosos: Arden con llama larga y luminosa. Son apropiados para quemar en hornos de reverbero y para uso doméstico y, por su fácil combustión, sirven para fabricar coque de uso metalúrgico y gas. En algunos lugares se les llama hulla. Antracitas: Arden limpiamente y sin humo. Son muy ricas en carbono, muy pobres en hidrógeno, tienen bajo contenido de cenizas y no tienen azufre. Coque: combustible sólido, ligero y poroso, fabricado por el Hombre a partir de la calcinación de ciertos carbones bituminosos. SER MINERO EN LA TIERRA QUE ESTá BAJO EL MAR Al iniciarse la minería industrial del carbón, a mediados del siglo XIX, las condiciones de trabajo eran de una dureza que hoy resulta difícil imaginar. Los mineros trabajaban turnos de 16 horas, en espacios muy reducidos, con gran calor y humedad, en medio de un aire saturado de polvillo y haciendo grandes esfuerzos físicos. En caso de enfermedad o accid