Fuente: Museo Nacional de Bellas Artes

En octubre de 2015, el MNBA participó en el coloquio internacional Destroy the copy! II, realizado en Alemania, sobre colecciones escultóricas de copias en yeso existentes en distintas partes del mundo. En la instancia, la investigadora del MNBA, Natalia Keller, realizó una presentación titulada El auge y caída del "Museo de Copias" de la historia de la colección de copias en yeso en el Museo Nacional de Bellas Artes en Santiago, donde detalló el origen y destino de una de las colecciones más antiguas de la institución.

La exposición de Keller se centró en el conjunto de esculturas que integraron la primera etapa del Museo: réplicas traídas de Francia para mostrar al país y a la incipiente comunidad artística los modelos clásicos, con el objeto de perfeccionar el estudio y creación pictórica y escultórica bajo el canon del "buen gusto" imperante de la época. Del mismo modo, la investigadora da luces sobre la "vida útil" de estas piezas y cómo después de varias décadas ocupando el hall central del Museo, los cambios de paradigmas del arte contemporáneo impulsan su término como colección en exhibición. Algunas piezas fueron prestadas a otras instituciones a lo largo del país, de otras tantas se desconoce su paradero y otro grupo se sabe que fueron destruidas.

Este trabajo es parte de un proyecto mayor que el Departamento de Colecciones del MNBA, liderado por la encargada de la colección y conservadora, Marianne Wacquez, viene desarrollando hace cuatro años junto a un equipo hoy consolidado en la investigación de la colección patrimonial del Museo. En ese sentido, han sido las esculturas el primer objeto de trabajo de largo alcance y, en particular, la colección del Museo de Copias.

El objetivo final de la investigación es rastrear los destinos de la mayor cantidad de estas piezas y recuperarlas para una exposición que el 2016 las traerá de regreso al mismo lugar donde permanecieron desde principio del siglo XX. El equipo investigativo de la institución prepara además un catálogo razonado de la colección de esculturas que dará cuenta de la investigación realizada para recuperar uno de los capítulos fundacionales en la historia de la colección del Museo, así como la especial importancia que esta colección de yesos tuvo en la formación de las primeras generaciones de artistas y del gusto del público nacional.

Para dar forma íntegra a este extenso trabajo, se dictará un seminario de reflexión para difundir las experiencias investigativas en torno a las colecciones patrimoniales, compartiendo los estudios desarrollados por el equipo del MNBA e intercambiando reflexiones con investigadores y especialistas. La primera edición del seminario, contemplada para 2016, tendrá como eje principal la labor realizada en torno al Museo de Copias y contará con la presencia de investigadores chilenos e invitados internacionales de Francia y México que abordarán el tema desde la dos perspectivas: la latinoamericana y europea.

Para conocer más sobre la investigación del Museo de Copias, revisa el video de la presentación que realizó Natalia Keller en la Freie Universität Berlin: