De la filantropía caritativa al estado médico asistencial
La salud pública en Chile (1910-1950)
A medida que el país se internó en un proceso de urbanización e industrialización algunos problemas sociales comenzaron a sentirse cada vez con mayor intensidad, especialmente en lo que respecta a la salud de la población...
Presentación
A medida que el país se internó en un proceso de urbanización e industrialización algunos problemas sociales comenzaron a sentirse cada vez con mayor intensidad, especialmente en lo que respecta a la salud de la población. La falta de una vivienda y de un entorno urbano adecuado afectó directamente las condiciones de vida y por añadidura, aumentó la mortalidad de la población. En forma creciente, la enfermedad y la muerte se convirtieron en un grave problema para las elites dirigentes del país. Además de los cuestionamientos morales, la inhabilidad de los trabajadores por enfermedad o muerte implicaba una menor fuerza de trabajo y pérdida de producción económica.
La filantropía, expresada a través de la caridad cristiana, seguía siendo hasta las primeras décadas del siglo XX uno de los pilares fundamentales de la idea de salud pública en la sociedad chilena. Los católicos sentían el deber moral de ayudar al prójimo en desgracia, lo cual se expresaba en donaciones por medio de las cuales se financiaban los establecimientos hospitalarios, donde también se recibían a huérfanos, ancianos e inválidos. En este sentido, legados y donaciones de tierras, dinero y edificios eran la base financiera de los hospitales tradicionales e históricos de Chile como el San Juan de Dios y el San Borja.
Paulatinamente, el Estado comenzó a intervenir en los problemas de salud pública pues en nuestro país se observaban altísimos niveles de mortalidad en relación a otros países latinoamericanos y europeos. De esta manera, la caridad perdió terreno y comenzó a ser desplazada por una nueva visión de la salud pública que se expresaba en la acción del Estado Benefactor y la Asistencia Social. Así, la alta mortalidad nacional forzó la transformación de un régimen caritativo e individual de salud a un régimen público y colectivo, donde el Estado se hizo progresivamente cargo de los problemas de enfermedad y muerte. En este sentido, en 1924 se decretó la creación del Ministerio de Higiene, Asistencia, Trabajo y Previsión Social, que implicó consolidar y proyectar el carácter estatal que había adquirido la dirección de la salud pública.
Respecto de los avances médicos, hasta mediados del siglo XIX, el desarrollo de la medicina en Chile era escaso. Con la creación de la Universidad de Chile se produjo un creciente aumento de los médicos en el país y de su prestigio, además de la modernización de esa profesión al asumir y practicar los postulados científicos y positivistas provenientes de Europa. Con la valoración del ejercicio profesional de la medicina se formó un estamento del cual el Estado obtendría la capacidad humana que necesitaba para llevar a cabo las reformas que requería el sistema de salud.
Sin embargo, las condiciones ambientales de los asentamientos humanos en Chile hicieron prácticamente imposible la disminución de los indicadores de salud, a pesar de los enormes esfuerzos realizados por el Estado, a partir de la formación de profesionales en el ámbito de la medicina y la construcción de un sistema de salud pública basado en hospitales. El tiempo demostró que era más efectivo atacar las causas de las enfermedades más que sanar sus consecuencias, por lo tanto se hizo evidente la necesidad de invertir en obras de saneamiento urbano e higiene pública que, hasta mediados del siglo XX, eran deplorables.
Documentos
Imágenes
- Desinfectorio Público, hacia 1910
- Cosecha de linfa vacunífera, hacia 1910
- Vista panorámica del Instituto de Higiene, hacia 1910
- Hospital San Vicente de Santiago
- Sala de hospital atendida por la Congregación de la Providencia, hacia 1900
- Hospital San Francisco de Borja (Fachada Antigua), hacia 1910
- Servicio Médico Dental
- Bocio
- Desinfectadores trabajando, hacia 1910
- Instituto de Higiene, hacia 1900
- Asistencia Pública
Desinfectorio Público, hacia 1910
Cosecha de linfa vacunífera, hacia 1910
Vista panorámica del Instituto de Higiene, hacia 1910
Hospital San Vicente de Santiago
Sala de hospital atendida por la Congregación de la Providencia, hacia 1900
Hospital San Francisco de Borja (Fachada Antigua), hacia 1910
Servicio Médico Dental
Bocio
Desinfectadores trabajando, hacia 1910
Instituto de Higiene, hacia 1900
Asistencia Pública
Audiovisual
Cronología
1826
Descripción
El médico irlandés Guillermo Blest, escribe sobre el deplorable estado de la ciencia médica en Chile
1833
Descripción
El Gobierno de Chile crea en el Instituto Nacional y en el Hospital San Juan de Dios un curso de Ciencias Médicas
1842
Descripción
Junto con la fundación de la Universidad de Chile se establece la carrera de Medicina
1869
Descripción
Los médicos se agrupan y fundan la Sociedad Médica de Chile
1872
Descripción
Aparece el primer número de la Revista Médica de Chile, órgano de difusión de los avances médicos en Chile
1892
Descripción
15 de septiembre. Se aprueba la ley que constituye el Consejo Superior de Higiene Pública
1909
Descripción
Se dicta el primer Código Sanitario
1924
Descripción
Se decreta la creación del Ministerio de Higiene, Asistencia, Trabajo y Previsión Social
1943
Descripción
Comienza la producción comercial de penicilina, medicamento de gran efectividad contra una gama amplia de enfermedades causadas por microorganismos
1945
Descripción
Se incrementa el gasto en obras de higiene ambiental. Comienzan a declinar los malos indicadores de salud
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Salas Olano, Eduardo
Historia de la medicina en Chile : con importantes documentos sobre la medicina de nuestros predecesores. Santiago de Chile :Vicuña Mackenna,1894. 333 p. ;19 cm.
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