Piedra en la piedra

Los materiales constructivos del Castillo de la Pura y Limpia Concepción

La construcción de fortificaciones en América exigió de los ingenieros europeos adecuarse a los materiales disponibles en terreno. El Castillo de Niebla fue levantado con el trabajo forzado de presidiarios que elaboraron muros, pisos y edificaciones en cancagua, piedra laja, pegadas con cal, techando con piedra pizarra, teja muslo, paja ratonera y tejuela de alerce

Estructuras del Museo de Sitio

Capilla y Casa del Castellano, construídos de piedra cancagua, cal, piedra laja y con techo de alerce

La edificación de un fuerte o un castillo obedece a reglas de guerra establecidas de antemano, los castillos del fin del mundo debieron levantarse con los nuevos materiales disponibles en la zona. Todas las construcciones realizadas en el estuario del río Valdivia corresponden a lo que se conoce como Escuela de la Fortificación Permanente Abaluartada Hispano-Americana, que surge como variación estilística de las normas clásicas y neoclásicas de la poliorcética desarrollada en Europa, caracterizada por una orientación a lo práctico-estratégico más que una perspectiva estética y purista.

La definición de una fortaleza obedece a tres principios: "simetría, que le da perfección técnica y táctica; firmeza que le proporciona consistencia a su fábrica; y comodidad que permita la fácil comunicación de la guarnición a los puestos de combate" (Zapatero, 1985). La ventaja táctica del Castillo de la Pura y Limpia Concepción de Monforte de Lemos en su rol de guardián explican en parte el porqué se le otorga el título de Castillo, con su baluarte y medio, cuando en términos clásicos se esperaba que tuviera al menos tres, obedeciendo en todo momento a los patrones propios de la escuela de Fortificaciones Hispanoamericana.

El trabajo en mampostería utilizó materias primas locales, importando las que no se hallaban disponibles. De esa manera, la obtención y preparación de la cancagua, la piedra laja, las gredas usadas en las fábricas de ladrillo y teja muslo, las tejuelas de alerce, la paja ratonera y la piedra pizarra para los techos, como asimismo el aprovisionamiento de clavos y cal, eran elementos fundamentales en la proyección y desarrollo de las distintas etapas constructivas del sistema de fortificaciones del estuario del río Valdivia.