circunstancias que afectaban a la Escuela de Bellas Artes

[!N:www.artistasplasticoschilenos.cl/biografia.aspx?itmid=403 Virginio Arias] asumió la dirección de la Escuela de Bellas Artes el 10 de octubre de 1900, con un cuerpo académico de sólo dos profesores y un ayudante: un profesor de pintura, otro de dibujo natural y un ayudante de la clase de dibujo. Según consta en la Memoria histórica de la Escuela de Bellas Artes, publicada en 1910, "La sección universitaria de Bellas Artes había decaído de un modo desconsolador, puesto que se encontraba a fines de 1900, menos que a la altura de lo que había sido en 1848. Había que empezar a reaccionar enérgicamente destruyendo esas malísimas prácticas y abriendo enseguida más horizontes educacionales a la Escuela que se asfixiaba, y desterrando de ella los elementos perturbadores". Dada la situación Manuel Barros Borgoño, entonces rector de la Universidad, concentró sus esfuerzos y logró inaugurar el año académico de 1902 con nuevos cursos: Dibujo elemental, dibujo tomado de modelos clásicos, pintura y dibujo del vivo, escultura estatuaria, arquitectura, grabado en madera, perspectiva y trazado de las sombras, anatomía de las formas, estética e historia de las Bellas Artes, escultura y dibujo ornamentales. Entre 1906 y 1908, se crearon las cátedras de: Historia general y mitología, práctica del mármol y de la piedra, dibujo natural, colorido y composición. Con estas asignaturas, la Escuela de Bellas Artes llegó a sumar un total de 15 clases, a cargo de 12 destacados artistas.