A mediados del siglo XX en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile y bajo la influencia de los profesores Guillermo Feliú Cruz, Eugenio Pereira Salas y Luis Galdames, surgió una generación de historiadores que volcaron sus esfuerzos a la construcción de un nuevo conocimiento histórico, marcado por la preponderancia de lo social. Mario Góngora y Sergio Villalobos serían los principales representantes de la línea colonialista que ponía énfasis en el estudio de los problemas sociales y económicos del pasado colonial, inspirados en la escuela francesa de Annales. Paralelamente y bajo el influjo del materialismo histórico comenzó a prosperar la primera generación de intelectuales dedicados a la reconstrucción de la historia del proletariado nacional, dando origen a la denominada escuela marxista.

Una de sus principales figuras fue el profesor e historiador Julio César Jobet. A lo largo de su carrera destacó por su labor académica tanto en los liceos de Valparaíso, Temuco y Santiago como en la Universidad de Chile. Columnista habitual en el periódico La Nación y en la revista Occidente, la vida política de Jobet se identificó con la del Partido Socialista, siendo integrante de su directiva nacional en reiteradas ocasiones. Sus obras dan cuenta de su constante preocupación por la historia del movimiento obrero, la evolución del partido socialista y los problemas sociales del mundo popular. En 1951 publicó Ensayo crítico del desarrollo económico-social de Chile, que rápidamente se transformó en la obra prima de esta nueva escuela social. Esta obra buscaba superar el vacío historiográfico dejado por los historiadores conservadores que hasta entonces habían hecho de la historia nacional, un patrimonio de la elite.

A la obra de Jobet se sumaron los trabajos realizados por Marcelo Segall. En 1953 presentó el Desarrollo del capitalismo en Chile. Cinco ensayos dialécticos, en donde abordaba el tema de las primeras luchas populares protagonizadas por el artesanado decimonónico. En 1956 apareció en librería Historia del movimiento obrero. Antecedente siglo XIX, del historiador comunista Hernán Ramírez Necochea. Egresado del Instituto Pedagógico, sobresalió por su labor docente en los principales establecimientos educacionales de la capital y posteriormente como académico y directivo de la Universidad de Chile. Su obra historiográfica se concentró principalmente en los temas relacionados con el movimiento obrero, el comunismo chileno y el papel del imperialismo inglés y norteamericano en la historia nacional.

Sus obras han sido criticadas, sobre todo por la aplicación de consignas ideológicas en el trasfondo analítico de sus conclusiones. Sin duda que lo académico tenía en ellos un perfil y carácter político, propio de una generación que vivió fuertemente comprometida con las contiendas ideológicas del siglo XX y que tras el golpe de Estado de 1973, debieron partir al exilio, donde pasarían sus últimos días. Su legado, perduró con fuerza en las nuevas generaciones de historiadores sociales que, sin duda, los asumen como los forjadores de una escuela historiográfica consolidada en el estudio de los sujetos y movimientos populares chilenos.